Em uma histórica eleição realizada em 8 de maio de 2025, o cardeal Robert Francis Prevost foi escolhido como o 267º Papa da Igreja Católica, tornando-se o primeiro pontífice originário dos Estados Unidos. Ele adotou o nome papal Leão XIV, em homenagem ao Papa Leão XIII, conhecido por seu compromisso com a justiça social e o diálogo com o mundo moderno.
Um missionário com raízes latino-americanas
Nascido em Chicago em 14 de setembro de 1955, Prevost ingressou na Ordem de Santo Agostinho (OSA) em 1977. Após completar seus estudos teológicos em Chicago e Roma, foi ordenado sacerdote em 1982. Sua trajetória missionária o levou ao Peru, onde atuou como missionário e, posteriormente, como bispo de Chiclayo desde 2015. Além disso, foi administrador apostólico da Diocese de Callao e vice-presidente da Conferência Episcopal Peruana .
Em 2023, o Papa Francisco nomeou Prevost prefeito do Dicastério para os Bispos e presidente da Pontifícia Comissão para a América Latina, cargos de destaque na Cúria Romana . Sua atuação nesses papéis foi marcada por uma abordagem pastoral e próxima ao povo, destacando-se como um líder moderado e conciliador.
A eleição e as primeiras reações
A eleição de Prevost ocorreu após quatro rodadas de votação durante o conclave realizado na Capela Sistina. A fumaça branca que emergiu do teto da capela indicou a escolha do novo Papa, que foi anunciada pelo cardeal Dominique François Joseph Mamberti. Prevost apareceu na varanda da Basílica de São Pedro para saudar os fiéis reunidos na Praça de São Pedro, que comemoraram com entusiasmo a eleição do novo pontífice ..
Líderes políticos internacionais expressaram felicitações pela eleição de Leão XIV. O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, qualificou a escolha como “um grande honor” e destacou o desejo de conhecer o novo Papa. O presidente do Governo espanhol, Pedro Sánchez, expressou esperanças de que seu pontificado fortaleça o diálogo e os direitos humanos. A presidente do Parlamento Europeu, Roberta Metsola, e outros dirigentes da União Europeia sublinharam sua esperança de que o novo Papa seja um símbolo de unidade e paz. O presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, agradeceu ao Vaticano pelo apoio frente à agressão russa e expressou sua esperança no liderança espiritual de Leão XIV em momentos difíceis para seu país .
Expectativas para o pontificado
Com sua vasta experiência pastoral e compromisso com a justiça social, espera-se que o Papa Leão XIV continue a tradição de seus predecessores em promover o diálogo inter-religioso, a defesa dos direitos humanos e a atenção às questões sociais e ambientais. Sua formação como missionário e sua atuação na América Latina indicam uma sensibilidade especial para com as realidades do continente, o que pode influenciar positivamente a Igreja Católica na região.
O início de seu pontificado representa uma nova etapa para a Igreja Católica, marcada pela continuidade dos valores fundamentais da fé cristã e pela adaptação às necessidades do mundo contemporâneo.